以下是《乒乓世界》杂志2008年第6期封面故事《乒乓手 火炬手 1981年》，摘登如下：

　　在高擎火炬，传递奥林匹克圣火的人群中，我尤其注意到那些拿乒乓球拍的手——他们是中国历年的乒乓球运动员们，人数众多、声名显赫……

　　看到这样的情形，人们会联想到“国球”的辉煌历史，联想到16块奥运会金牌，联想到一个长盛不衰的体育项目……

　　那么，还能联想到什么呢？还应该联想到什么呢？

　　1、承载着民族梦想的手

　　很多人都知道容国团这个名字，知道1959年4月，他为中国赢得了第一个世界冠军。

　　但是，更应该关注的是：容国团的这个冠军是在什么背景下赢得的。

　　1958年8月19日，中国奥委会宣布：与国际奥委会断绝关系。从这一天开始，中国运动员不但无法参加奥运会，而且无法参加绝大多数项目的国际体育赛事，只有乒乓球等少数项目除外。容国团的世界冠军，就是在这样的背景下赢得的。

　　从那一天开始直到中国在1979年重返国际奥林匹克大家庭，在新中国诞生之后的第一个30年间，中国唯一能够登上世界体育最高峰的项目是乒乓球——30年间中国获得了总共30个世界冠军，其中29位夏季项目的世界冠军全部来自乒乓球！

　　在那个年代，虽然中国断绝了和国际奥委会的关系，但是中国人民心中，仍然燃烧着奥林匹克的梦想、激情、渴望和向往，他们以自己的方式追求着奥林匹克理想，这种方式在竞技体育领域的体现，就是中国乒乓球的29个世界冠军。

　　所以，容国团“人生能有几回搏”的口号、徐寅生“智多星”的指挥才能、李富荣“美男子加轰炸机”的个性魅力、张燮林“魔术师”的传奇故事……都是乒乓球在那个特定的历史条件下为我们的国家和我们的民族做出的特殊贡献——以一座座世界冠军奖杯证明中国在世界体坛的存在；以一次次出色的战绩增加民族的凝聚力；以一个个偶像级的乒坛明星为青年人提供人生的榜样；以一场场难忘的比赛赢得体育的荣誉……

　　因此，今天这些拿乒乓球拍的手、高擎奥运会火炬的手，是曾经承载着民族梦想的手。

　　2、传递着中国符号的手

　　很多人都知道庄则栋这个名字，知道他在1971年3月和美国运动员的一次交往，知道“乒乓外交”是从这件事开始的。

　　但是，更应该关注的是：庄则栋的这件事和现在很多其它事之间的联系。

　　乒乓球能在中国与世界的交往中扮演“小球转动地球”的角色，是因为在当时，乒乓球在某种程度上是“红色中国”的符号。

　　而在那以后的更多时候，乒乓球仍然是中国的符号、是“开放的中国”的符号。

　　在改革开放之前，国人是通过乒乓球的世界大赛，认识到了世界的模样：不同的种族、不同的肤色、不同的文化、不同的意识形态……

　　在改革开放之初，是乒乓球的运动员率先走出国门，这些曾经被“批评”的“海外兵团”们，实际上是以体育的方式丰富了中国人海外奋斗和海外创业的传奇；

　　而在今天，越来越多的来自中国的球员，在代表着很多国家出现在奥运会和世界乒乓球锦标赛上，他们在以乒乓球的方式代表着中国的符号。

　　所以，在中国体育界，没有任何项目像乒乓球这样，在不同的年代里都扮演着中国与世界之间的“桥梁”角色。

　　因此，今天这些拿乒乓球拍的手、高擎奥运会火炬的手，是传递着中国符号的手。