2月24日，中国乒协正式宣布，中国乒乓球队退出2月28日至3月20日在卡塔尔多哈举行的WTT中东赛事汇两站比赛。

近期，全球多地新冠疫情有加剧趋势，卡塔尔政府公共卫生部门也已经取消或延期举办包括男篮亚洲杯预赛、体操世界杯等在内的多项赛事。

中国乒协与国家队教练组经过反复研判和慎重考虑，以保护运动员安全、健康为首要原则，同时结合下一阶段的备战计划，在征得国家体育总局同意后，宣布退赛。

目前距离东京奥运会比赛不满150天，对于国乒来说，严格执行每一天的备战安排都至关重要。

中国乒协秘书长、国家队男队主教练秦志戬表示：“协会和教练组结合出国参赛旅行途中 可能存在的疫情风险、回程没有合适航班、以及回国内后还有21-28天无法训练的隔离期等情况充分考虑，认为这将极大影响运动员训练备战和后续全运会预赛的安排。我们也充分听取了各单位和参赛运动员的意见，一致认为现阶段留在国内训练是更好的选择。”

中国乒协在给卡塔尔乒协的致函中写到“虽然最终未能成行，但还是十分感谢WTT世界乒联和卡塔尔乒协前期对我协会和球队的帮助。衷心预祝所有赛事参与者安全、健康，比赛顺利圆满。”

通过中国乒协积极、细致的沟通，国际组织和卡塔尔乒协对国乒取消参赛的决定表示尊重和充分理解。国际乒联首席执行官、WTT世界乒联董事史蒂夫·丹顿认为，目前疫情情势下各国家和地区防疫有关的旅行与隔离政策都不尽相同，非常理解中国队所做出的决定。

谈到下一阶段的安排，秦志戬指出：“我们已经从战略上更新了计划。将利用原本卡塔尔比赛和回国隔离的这段时间，充分考虑各省市单位和运动员的意见，争取在3月底到4月初选择合适的时间，积极稳妥完成好全运会预选赛。这也是关乎各省市顺利完成全运会这项重要赛事任务的关键工作。另外，国乒也将利用好时间有针对性地组织训练，备战接下来计划在中国举行的WTT中国赛事汇。”

据了解， 国际组织计划于5月期间在中国举办3至4站高级别国际赛事，其奥运积分级别将有望与世锦赛、奥运会持平，同时还将包含东京奥运会前最后一个世界混双资格。如果计划推进顺利，中国队将可以在国内完成奥运前的备战热身赛。