桧单的常识与选购

　　西元2001年，乒乓市场出现高价桧单板：桐木盒包装的蝴蝶Vintage（天皇）、Cypress Special、特别御注文品、“蒋澎龙”、Darker Special、Darker Speed 70、KKT特别御注品。早一点的像是Nittaku超特选A、Rorin特注、TSP大和Special、Darker Special Speed/Drive、“金择洙”……高级桧木单板的价格原本就很高，但2001年更是如火如荼地炒作，导致天价神拍不断问世，这一年真的是将桧单价格彻底拉高的一年。桧单板的价值是否真如此之高！它究竟是以什么做为衡量的标准？是产地？是木龄？是木纹？是厚度？是制作工艺？是眼不可见的手感？还是单纯的商业炒作呢？

　　一棵完整的桧木材切片时，只有笔直通过中心的木板可以做球拍，故树木虽大但可取之材并不多，切成特定厚度的木板，经过去油程序后，放在荫凉处风干，等木板干燥到一定程度，再将木板裁成一定大小的矩形（比拍型稍大的长方形），然后依拍型锯掉周围多余的部份，这时呈现的是一支粗糙且具雏型的球拍，再来要将拍面刨平、刨光，如果木板重量轻点的话，可做成较厚的球拍，如果木板重量太重，就必须刨薄一些了，因此密度较大的木板，反而只能做成薄板子。厚度、重量决定之后，就可粘上软木柄，最后的动作就是用砂轮机把板边修磨一遍。这样，一支日式桧单直拍就完成了。

　　成品中，木纹细密且垂直板面的，可能就打上特选拍；木纹歪斜或重量不合的，就打成休闲拍。同样一块木材做成的拍子，可以分成很多等级。

　　单以制作过程来看，不论其成品是休闲拍或特选拍，制造成本是差不多的，也就是说，价格的差异几乎完全取决于木材本身，是以“选材”似乎是桧单板的价值所在。

　　先看看树龄和材质的关系好了，一棵树是从中心生出新细胞，然后向外围推挤，树的外径愈来愈粗，相对地外围部份的木纹愈细、愈密，然而树龄愈大内部愈容易产生裂痕，一种由中心向外的放射状裂痕，裂的方向与木纹垂直，愈老的树这种细细的裂痕愈多，再加上木质是由内向外推挤，外围的纤维排列与刚生成时改变很大，这种老木头打起来比较“脆”，可能是纤维的连结断裂所致，而且老木头拍敲到，也比较容易破裂。而树龄较浅的木材，材质相对比较稳定，胶感比较重，比较不容易裂，但是取材时不易取得均匀的木纹。现今日本禁采桧木，最高级的桧木单板多半也只三百年树龄。

　　若以树木的生长地点来看，寒冷地区树木生长慢，质地比较密实；温热多雨地区出产的木材，质地较松散。这就是日本高级桧木单板，很强调其产地是木曾山“北斜面”的原因了。日桧的木纹一般直、整齐，淡淡黄褐色有的透着点红。

　　桧单板的木纹，向来都是选材的重要依据，但是“均、直、密”这几个条件，其优先顺序又如何呢？俺以为“木纹均匀”应列为最优先考虑；其次是“直”，这包括木纹垂直于拍面，以及拍面的木纹平且直；最后考虑的才是木纹的疏密。

　　材质愈密实，感觉愈硬，但是硬度就等于弹性吗？硬度就代表有力吗？这是一个很需要深思的问题。一公分厚的铁板应该算是很硬了，如果拿来打羽球，它的弹性不及细线构成的羽拍，这么说来，“弹性”的定义应着眼于拍子和球的互动关系上。我们打的桌球是个2.6克的空心小球，当它撞击球拍时，会出现独特的变形，并以此取得能量的转换，弹性好的意思应是球与拍的配合，能最有效率的完成能量的转换吧！世界上木材种类何其多，选择以桧木单板来打桌球，是前人经过许许多多实验之后的宝贵心得！

　　除了软硬度之外，桧单板的厚度也是影响其弹力表现的因素之一。如果两支单板在近台的弹性表现一样，退台击球时，厚度较厚的会觉得弹力好一点，但是在控制短球时，板子较薄的较好控球。

　　以手指敲击拍面，由拍子发出的声音，可以做为判断软硬程度的参考，通常声音清脆高亢者质地较硬，声音沉闷者质地较软。再拿颗乒乓球来拍拍看，以拍面中央击球，向上连续拍约30公分高度，不论材质软硬，以声音清脆、击球感干脆为首选。击球位置由中央逐渐移向板边和角落，藉由弹力的减弱程度，可以大致了解Sweet Spot的位置和大小。用力将球打高到环境允许的最大距离，球由高处落下时尽量减力，使球在拍面弹跳最小高度，接着又用力打高，重复进行这两个动作，可以知道在发力和减力的状况下，球拍和球的互动关系。将拍柄用手掌压在桌边，拍面部份悬空，将球由30公分高度落至拍面中央，手掌可以感觉到震动的大小。以上是选择球拍，除了视觉条件之外的一些测试方法。桧单板最忌讳的是，拍面某个特定位置的击球感特别怪，譬如：弹性特别弱、打到球有破声，这可能表示单板内部有裂痕，挑选时要谨慎小心。

　　合板拍一般都比单板硬些，但是弹性未必较好，而且合板拍击球时，会有较长的延迟时间，球才从拍面反弹起来，单板的延迟时间较短，击球感明显而且直接。贴上胶皮之后，延迟的时间因胶面和海绵的凹陷而变得更明显，对乒乓球撞击后的反应，各部份（球、球拍、海绵、胶面）变形和回复时间的组合变得非常复杂，如果所有部份变形回复的时间都一致的话，能量的损耗应该是最少的，如果不一致的话，则有部份能量因互相抵消而损耗，因此很难一口咬定什么球拍贴什么胶皮会有什么反应，既然无法数据化，那就只能“感觉化”了，这种感觉大概就叫做“手感”吧！这里还有一项变数，就是那只持拍的手，状况变得完全“因人而异”了。要试过而且要试一段时间才知道是不是合意的球拍。

　　硬、弹性好的桧单板，不一定就是好球拍，一支好的桧单板要具备：灵巧、弹力均匀、能发力也能减力、能强攻也能摆短、抽球能咬球、推挡不震手。

　　一支好桧单应该是和自己高度契合的球拍，一支可以完全信赖、如同自己身体一部份的球拍，千万不要以价格来评论贵贱，合自己的手才是最重要的。

　　先看看树龄和材质的关系好了，一棵树是从中心生出新细胞，然后向外围推挤，树的外径愈来愈粗，相对地外围部份的木纹愈细、愈密，然而树龄愈大内部愈容易产生裂痕，一种由中心向外的放射状裂痕，裂的方向与木纹垂直，愈老的树这种细细的裂痕愈多，再加上木质是由内向外推挤，外围的纤维排列与刚生成时改变很大，这种老木头打起来比较“脆”，可能是纤维的连结断裂所致，而且老木头拍敲到，也比较容易破裂。而树龄较浅的木材，材质相对比较稳定，胶感比较重，比较不容易裂，但是取材时不易取得均匀的木纹。现今日本禁采桧木，最高级的桧木单板多半也只三百年树龄。